Sur les réseaux sociaux, dès que j’affirme que l’architecture algérienne puise dans le génie arabo-musulman, certains s’empressent de réagir négativement. À croire qu’il est devenu interdit de rappeler que l’Algérie est une terre arabo-musulmane, marquée par une civilisation raffinée, qui a laissé son empreinte jusque dans la pierre.
On entend parfois que « les Arabes vivaient dans des tentes », comme si cette remarque suffisait à balayer des siècles d’art, de science, d’urbanisme et d’architecture. Ce qui est ironique, c’est que cette critique se retourne contre ses auteurs. Car oui, la khaïma – la tente – fait partie intégrante du patrimoine culturel algérien. Elle n’est pas un symbole d’arriération ou de pauvreté. Elle est un héritage de la Numidie ancienne et du monde arabe. Un héritage de résistance, de liberté et d’adaptation au désert.
Les Numides, peuple emblématique de l’Afrique du Nord avant même la colonisation romaine, vivaient sous des tentes en peau ou en laine. Certains habitaient aussi dans des maisons en pierre, en pisé, ou dans des villages fortifiés rudimentaires. Mais les tentes faisaient partie du quotidien des semi-nomades. Et aujourd’hui encore, dans le sud algérien, des familles vivent sous des khaïmas, perpétuant une tradition millénaire.
De la steppe chaouie aux dunes du Sahara, la khaïma n’est pas un vestige honteux. Elle est un marqueur de la culture algérienne profonde, tout comme elle l’est dans la péninsule Arabique. Le monde arabe n’a pas à rougir de ses tentes : ce sont ces mêmes peuples qui ont bâti des médersas, des mosquées, des citadelles et des jardins d’une finesse inégalée.
Réduire les Arabes à des tentes, c’est oublier que Cordoue, Bagdad, Damas, Kairouan ou Tlemcen ont été des capitales de la science et de l’art pendant que l’Europe s’enlisait dans l’obscurantisme.
Affirmer que l’architecture algérienne est arabo-musulmane, c’est simplement dire la vérité. Elle s’est forgée dans un creuset de traditions locales et de savoir-faire venus d’Orient, dans un dialogue entre le désert et la Méditerranée. Les voûtes, les arcs, les patios, les zelliges, les arabesques ne sont pas tombés du ciel. Ils sont l’œuvre d’une civilisation.
Et cette civilisation a aussi porté la khaïma. Elle fait partie de notre mémoire, de notre territoire, de notre Algérie. La tente, ce n’est pas l’opposé de l’architecture. C’en est l’origine.
Je nourris une passion pour l’histoire, la culture et les découvertes. En plus de mes récits, je partage aussi des photos et des vidéos de mes voyages.
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