Pendant la Seconde Guerre mondiale au Royaume-Uni, l’absence de caves dans de nombreuses maisons a nécessité le développement d’un type d’abri intérieur efficace. Ainsi est né l’abri Morrison, officiellement appelé « Table (Morrison) Indoor Shelter ». Cet abri avait une structure semblable à une cage sous une table et était conçu pour résister à l’effondrement partiel des maisons à deux étages.
L’origine de l’abri Morrison
L’abri Morrison fut conçu par John Baker et tirait son nom de Herbert Morrison, le ministre de la Sécurité intérieure de l’époque. La conception de cet abri résultait de l’idée qu’en raison de l’absence de caves, il était nécessaire de développer un abri intérieur efficace pour protéger les habitants des maisons durant les bombardements. Ces abris étaient livrés en kits à assembler chez soi. Chaque kit comprenait une plaque d’acier solide de 3 mm d’épaisseur pour le dessus de la table, des côtés en treillis métallique soudé et un sol en lattes métalliques semblable à un matelas. En tout, l’abri comptait 359 pièces et trois outils étaient fournis avec le kit. L’abri était distribué gratuitement aux ménages dont le revenu total annuel était inférieur à 400 £ (ce qui équivaut à environ 24 000 £ en 2018).
Un design pratique et réfléchi
Ce n’était pas réaliste de concevoir un abri de masse capable de résister à un impact direct, il fallait donc opter pour un design qui sauverait des vies dans de nombreux cas de dommages causés par les explosions. L’examen des bâtiments bombardés montrait que, dans de nombreux cas, un mur de bout de la maison était soufflé par une explosion à proximité, provoquant l’effondrement du plancher du premier étage. Ce plancher pivotait alors sur l’autre extrémité, tuant les habitants. L’abri Morrison était conçu pour absorber cette énergie grâce à sa déformation plastique. De plus, sa conception permettait à la famille de dormir sous l’abri la nuit ou pendant les raids, et de l’utiliser comme table à manger pendant la journée, le rendant ainsi très pratique dans la maison.
Distribution et efficacité de l’abri Morrison
À la fin de 1941, un demi-million d’abris Morrison avaient été distribués, avec 100 000 autres ajoutés en 1943 en prévision des attaques des bombes volantes V-1 allemandes (surnommées doodlebugs). Une étude de 44 maisons sévèrement endommagées a révélé que sur 136 personnes ayant occupé des abris Morrison, trois avaient été tuées, 13 gravement blessées et 16 légèrement blessées. Ainsi, 120 personnes sur 136 avaient échappé à des maisons gravement endommagées sans blessure grave. Les décès s’étaient produits dans une maison ayant subi un impact direct, et certains des blessés graves étaient dans des abris mal situés à l’intérieur des maisons.
L’abri Morrison fut une innovation cruciale durant la Seconde Guerre mondiale. Il offrait une protection vitale aux familles britanniques. Sa conception pratique et son efficacité dans de nombreux cas ont permis de sauver de nombreuses vies.
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