Quand je parle de l’histoire de la Numidie et de ses habitants, un débat revient souvent : les Numides mangeaient-ils du porc ? Certains, influencés par des lectures modernes ou des visions religieuses anachroniques, affirment qu’ils s’en abstenaient. Pourtant, rien n’indique qu’ils appliquaient des interdits alimentaires similaires à ceux du judaïsme ou de l’islam. Au contraire, tout porte à croire que la viande porcine – notamment celle du sanglier – faisait bien partie de leur alimentation quotidienne.
Une religion sans interdits alimentaires monothéistes
La religion des Numides, comme le confirment les historiens, était d’essence animiste et polythéiste. Ils vénéraient les éléments de la nature : le soleil (Tafukt), la lune (Ayyur), les esprits de la terre, de l’eau et des montagnes. C’était un culte profondément ancré dans l’environnement local. Aucun texte, aucune stèle, aucun rituel connu ne mentionne des interdits alimentaires comparables à ceux des religions abrahamiques.
Le polythéisme numide, influencé plus tard par Carthage et la Grèce, n’imposait aucune restriction sur la consommation de porc. Ni le culte punique de Baal Hammon et Tanit, ni les influences grecques comme celle de Déméter, déesse de l’agriculture, ne comportaient de tabous alimentaires liés au cochon.
Le sanglier : gibier typique des sociétés nord-africaines antiques
Le sanglier était l’un des gibiers les plus courants dans la région nord-africaine. Les forêts de Kabylie, de l’Aurès ou de l’Atlas abritaient cette espèce en abondance. Les sociétés antiques, Numides compris, vivaient en symbiose avec leur environnement : on chassait ce que la terre offrait.
Comme dans bien d’autres civilisations rurales et tribales, la chasse au sanglier n’était pas seulement une source de nourriture : c’était aussi un rite viril, un exercice d’adresse et de bravoure, valorisé dans la culture guerrière des Numides. Rien n’indique qu’ils rejetaient cette viande, bien au contraire.
Des influences religieuses plus ouvertes que restrictives
Certes, la Numidie a connu des contacts religieux avec Carthage, puis avec le monde hellénistique. Mais ni les cultes carthaginois ni grecs ne proscrivaient le porc. Mieux : les Romains, qui domineront plus tard la région, consommaient du porc abondamment et en faisaient même un mets de luxe lors de certaines fêtes.
Sous le règne de Massinissa, les cultes hellénistiques sont introduits en Numidie.
Une erreur de perspective historique
Les Numides n’étaient ni juifs, ni musulmans. Les voir à travers le prisme des religions abrahamiques est une erreur fréquente, souvent nourrie par un agenda identitaire. On oublie que leur monde était celui des royaumes tribaux, des cultes agricoles, des alliances guerrières… et de la chasse.
Imaginer qu’ils rejetaient la viande de porc revient à leur prêter des croyances qui leur étaient totalement étrangères. C’est une forme de réécriture de l’histoire fondée sur des projections modernes.
Pour conclure : remettre l’histoire à sa place
Les Numides vivaient dans un monde spirituel où la nature dictait les rites et les repas. Ils mangeaient probablement ce que leur terre et leur chasse leur offraient : chèvre, mouton, poisson, volaille… et sanglier. Leurs pratiques religieuses, riches mais souples, ne leur interdisaient aucun aliment, sauf peut-être selon des logiques locales ou rituelles précises, non documentées à ce jour.
Alors non, les Numides ne refusaient pas le porc. Et toute tentative de leur prêter des tabous alimentaires modernes n’est qu’une réécriture identitaire. L’histoire mérite mieux que ça.
Je nourris une passion pour l’histoire, la culture et les découvertes. En plus de mes récits, je partage aussi des photos et des vidéos de mes voyages.
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