J’ai toujours remarqué que le continent africain semblait avoir la même taille que le Groenland sur certaines cartes du monde. Ou que l’Antarctique paraissait être le plus grand continent du globe. Ces étranges proportions sont dues à la projection de Mercator, un système de représentation cartographique inventé en 1569 par le géographe flamand Gerardus Mercator.
Une projection utile pour la navigation, mais trompeuse pour la perception !
La projection de Mercator a révolutionné la navigation maritime en permettant aux capitaines de tracer des routes droites sur des cartes. En effet, cette projection conserve les angles, ce qui signifie que les directions sur une carte correspondent aux directions réelles sur la Terre.
Le problème c’est que cette préservation des angles se fait au prix d’une distorsion importante des formes et des tailles des pays, en particulier ceux situés loin de l’équateur. C’est pourquoi l’Afrique, qui est en réalité 14 à 15 fois plus grande que le Groenland, apparaît de la même taille sur les cartes Mercator.
Une nouvelle vision du monde grâce aux infographies
Heureusement, les progrès de la cartographie moderne nous permettent de visualiser le monde d’une manière plus fidèle à la réalité. Des infographies, comme celle que je présente ci-dessous, utilisent des projections différentes de Mercator pour représenter les pays du monde à leurs proportions exactes. On peut voir que l’Algérie se démarque bien de la plupart des autres pays. Elle apparaît à droite, sur la deuxième ligne.
L’impact de la projection de Mercator sur notre perception du monde
La projection de Mercator a eu une influence considérable sur notre perception du monde. En effet, en exagérant la taille des pays européens et en minimisant celle des pays du Sud, elle a contribué à renforcer une vision eurocentrique du monde.
Vers une cartographie plus juste et inclusive
L’utilisation de projections alternatives et la diffusion d’infographies comme celle-ci permettent de remettre en question cette vision et de promouvoir une représentation plus juste et inclusive du monde.
Pour conclure, la projection de Mercator a joué un rôle important dans l’histoire de la navigation, mais il est important de reconnaître ses limites et de ne pas la considérer comme la seule façon de représenter le monde. Les infographies et les projections alternatives nous offrent une nouvelle perspective sur la planète et nous permettent de mieux comprendre la diversité des pays et des cultures qui la composent.
Je nourris une passion pour l’histoire, la culture et les découvertes. En plus de mes récits, je partage aussi des photos et des vidéos de mes voyages.
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